Carolyn Keene: Two Points to Murder.
Кэролайн Кин: Две причины, чтобы убить.
Глава первая.
- Мы почти приехали,- объявила Нэнси Дрю, ведя свой ярко-синий "Мустанг" вниз по автомагистрали между штатами.
Позади Бесс Марвин хихикала в волнении:
- Отлично! Колледж Эмерсона, смотрите! Мы подъезжаем!
- Ты подразумеваешь, смотрите - мальчики Эмерсона?- Джорджи Фейн дразнила, крутясь на переднем сиденье. - Бесс, ты заинтересовалась этой поездкой главным образом, чтобы встретить много симпатичных студентов, не так ли это?
- Не так! - Бесс возмущенно откинула назад свои светлые волосы. - Почему, ты всегда думаешь, что у меня одни мальчики в голове? Правда, я приехала помочь Нэнси в ее деле.
- Да, правда,-  Джорджи растягивала слова, - Если ты, случается, встречаешь интересного парня ... это удача!
"Большая удача."- Нэнси усмехнулась, глядя на Бесс в зеркале заднего обзора. Как и Джорджи, она знала, что, если Бесс любила несерьезно, то, встречая незнакомых парней, всегда будет вести себя, как соблазнительная, голубоглазая девочка №1.
Независимо от побуждений Бесс, Нэнси была рада, что они приехали. И Бесс и Джорджи были большой поддержой всякий раз, когда они помогали ей разбираться в делах.
Нэнси осторожно вела свой автомобиль в Эмерсонвилл. Из ее предыдущих поездок туда, она знала, что они должны будут проехать через город, чтобы добраться до колледжа.
- Вы знаете, что я не единственная со скрытым мотивом для того, чтобы поехать сюда и помочь Нэнси,- проворчала Бесс.
- Ты намекаешь на меня? - спросила Джорджи, слегка ударив Бесс палкой.
- Ты знаешь это. Я подразумеваю, что ты говорила об этом, с тех пор, как мы оставили Речные Высоты. Случай Нэнси - просто предлог! Все, чем ты обеспокоена - это несколько игр баскетбола команды "Эмерсон".
- Хорошо, ты хочешь обвинить меня? - Внезапно спросила Джорджи защищаясь. - "Эмерсон" - это самая горячая команда в нации прямо сейчас! Если они выиграют еще три игры, то будут играть с NCAA!
Нэнси улыбнулась. Обычно, у Джорджи было хорошее чувство юмора, но когда дело касалось спорта, она была серьезна.
- Кроме того, - добавила Джорджи злобно усмехаясь в лицо Бесс,- В этом случае победа в баскетболе - это все, что нужно.
- Возможно,- сказала Нэнси,- Тренер Бернетт сказал не все, что хотел, когда просил меня приехать, помните?
Ночью Нэнси получила безумное требование от Пэт Бернетта, главного тренера команды баскетбола Эмерсона. Поскольку он спешил, он был не в состоянии объяснить подробно. Все, что он сказал, было то, что очень необычная и чрезвычайно серьезная угроза стояла перед его командой. Он ужасно нуждался в ее помощи.
Неспособная сопротивляться его просьбе - или из-за интереса к новой тайне - Нэнси пообещала взять своих друзей и ехать на следующий день. Для нее не имело значения, что детали проишествия были неясны. Она изучит их, как только они доберутся до колледжа.
Три подруги поехали в тишине в течении нескольких минут. Дома с вычищенными от снега лужайками постепенно кончались, и вдали виднелся деловой центр города. Когда Нэнси ехала, то думала о своем собственном скрытом мотиве - о Неде Никенсоне. Ее друг был студентом Эмерсона и капитаном команды баскетбола. Она собиралась проводить больше времени с ним, особенно после разлуки из-за занятий Нэда и расследований Нэнси.
Беспокоящий вопрос не давал ей покоя, однако Нед был столь же взволнован, глядя на нее: что она думала о нем? Обычно она была в нем уверена, но в настоящее время она очень сомневалась. В последнее время было несколько тревожащих её писем, которые были менее личными, чем прежде, телефонные звонки, которые были короче, чем их знакомая болтовня. Они начинали расходиться, она это чувствовала и была очень взволнованной.
Около нее сидела Джорджи, которую душил смех.
- Что ты увидела столь забавного? - спросила Нэнси.
- О, ничего. Просто мы только что проехали главный вход колледжа.
- Что?! - Нэнси нажала на педаль тормоза и "Мустанг" качнулся в бок. Глянув в тыловое окно, она увидела, что Джорджи была права: вход был по крайней мере, сто ярдов позади них. Она почувствовала, что ее щеки стали красными.
- Жаль. Я предполагала, что уделяю больше внимания дороге.
- Не волнуйся об этом,- сказала Бесс. - Даже детективы делают ошибки.
- Особенно, когда у них все внимание обращено на посторонние вещи. - добавила Джорджи. - Как и определенные мальчики Эмерсона.
- Ты подразумеваешь тех, имена которых пишутся как Н... e... д? - спросила Бесс.
Теперь Нэнси была действительно смущена. Она не хотела признаваться себе, что думала о Неде, и тем самым, отвлеклась от дороги. Бесс и Джорджи могли заметить её сомнения каждую секунду.
На мгновение она задалась вопросом, признаться ли в ее страхах подругам, но быстро она отклонила эту мысль. Возможно, кто-то мог сказать ей, правильно ли она едет. Но кто мог сказать? Возможно, она сама могла вспомнить дорогу. Так или иначе, был только один способ узнать. Нэнси, оглядев дорогу в обоих направлениях, резко развернула автомобиль и остановилась.
- Хорошо, я признаюсь. Теперь оставьте ребячество и помогите мне найти спортивный центр.
И тут Нэнси сориентировалась, она не нуждалась ни в какой помощи! Она вспомнила путь легко. Огромное здание было на противоположной стороне университетского городка за группой лабораторий науки и рядом с футбольным полем. Нэнси нашла место для стоянки около главного входа и припарковала автомобиль.
- Хорошо! - сказала Джорджи, проносясь мимо нее в лыжной куртке на меху, поскольку она выпрыгнула из автомобиля. - Это - то, на что мне нравится смотреть!
- Да, целое здание, посвященное самоистязанию,- закончила Бесс. Она надевала пару розовых шерстяных рукавиц. - Я не понимаю этого, Джорджи, ты когда-нибудь устаешь от решений?
- Нет!
- Пойдемте скорее, надо проникнуть внутрь. Подмораживает здесь,- Нэнси побежала, подталкивая Бесс к двери. На ней были надеты джинсы, ботинки и утепленный овечьей шерстью кожаный жакет, но даже в такой теплой одежде ледяной зимний ветер заставлял её дрожать.
Внутри, мнгновение спустя после инструктажа охранника и подписей в книге регистрации гостей, они продолжили свой путь в главный корпус гимназии. Баскетбольная команда заканчивала занятие. Кроссовки пищали на полируемом деревянном полу, поскольку игроки бегали по залу.
Нэнси потребовалось время, чтобы разыскать своего друга. В какой-то момент Нед выделился из толпы, но среди его супервысоких товарищей по команде он выглядел почти коротышкой. Она надеялась, что он заметит ее, но это произошло только тогда, когда закончилась тренировка.
- Эй, Нэн, привет, - он посылал ей нерешительная сигналы, поскольку бежал трусцой. - Вы наконец-то добрались. Как вел себя двигатель при движении с горы?
Комок встал в горле Нэнси. Просто "привет", подумала она. Где было его обычное “Эй, красавица!” или “Я очень рад видеть тебя“?
- Двигатель был прекрасен,- удалось ей сказать. Она ждала, чтобы он поцеловал ее или дружски обнял, но он не делал ничего подобного. Вместо этого он просто кивал в сторону Бесс и Джорджи.
- Рад за вас, что смогли сделать это. Пойдемте, я представлю вас тренеру.
Пэт Бернетт был высоким, седым человеком в свои пятьдесят. Нэнси наблюдала за ним во время игры, она поняла, что но никогда не встречала его прежде. Его серые глаза сияли радостью, он пожал ее руку. Рядом с ним стоял коренастый, приятно выглядящий джентльмен, казавшийся немного старше.
- Это - Эд Риггс, врач нашей команды,- сказал Нед, представляя их. - Хорошо, я предполагаю, что я должен возвратиться на место судьи, сейчас начнется игра.
- Нет, не сейчас, позже - высказался тренер. - Думаю, всем надо отдохнуть, чтобы на вечерней игре выложиться на всю силу.
Следом раздался свисток тренера.
- Слушайте меня! Помните, я жду вас здесь в униформе не позже чем семь тридцать пополудни!
Команда дрейфовала шумно к раздевалке. Несколько игроков шли мимо боковой линии, чтобы поближе взглянуть на девочек, и один высокий, долговязый, темноволосый мальчик даже остановился.
- Привет, мы знакомы?
- Майк, это - Нэнси Дрю,- сказал Нед. - Нэнси, мой капитан, Майк О'Шеа.
Нэнси вежливо улыбнулась, когда обменивалась рукопожатием. Она многое слышала о нем от Неда: он был старшим и звездой команды. Он и Нед были также хорошими друзьями.
Майк сиял. - Нед сказал мне много о тебе. Иногда я думаю, что он не знает, о чем еще говорить. Почему ты не посещаешь нас чаще?
- Я очень занята,- сказала Нэнси, краснея. Она почувствовала себя лучше, зная, что Нед говорил о ней, когда ее не было рядом. Возможно, ей не стоило ни о чем волноваться.
Но, все-таки, вопрос Майка обеспокоил ее: неужели Нед жаловался Майку, что она приезжает к нему очень редко?Спустя минуту игроки ушли. Тренер повернулся к Нэнси и ее друзьям.
- Давайте пойдем в мой офис. Мы можем говорить более свободно там. Эд, вы присоединитесь к нам? - спросил он доктора.
- Конечно.
В офис тренера надо было идти через главный коридор гимназии. Переполненный трофеями, цитатами, и фотографиями, это был внушительный путь к длинной и успешной карьере. Доктор Риггс принес еще стулья и поскольку он сделал Нэнси намек, она почувствовала, как волнение охватило ее. Наконец она сможет понять, что это за тайна!
- Если я все правильно понял,- сказал тренер, как только все были усажены. - Кто-то пытается подорвать возможность нашей команды победить в чемпионате подразделения и они делают это во время игры.
Доктор Риггс кивал в знак согласия:
- Это не просто случайность, это очень опасное стечение обстоятельств, которые, по расчету конкурентов, должны подорвать нервы игроков. Мы знаем, что они преднамеренные, потому что они обычно случаются во время игр.
- В прошлый вторник, например,- продолжал тренер. - Во время нашей игры в полуфинале кто-то бросил дымовую бомбу в раздевалку. После этого мои мальчики начали кашлять, это выглядело очень глупо, но ничего невозможно было сделать и, как следствие - вторая половина игры была бедствием. Наше восстановление и результаты штрафного броска были ужасны. Мы выиграли игру в конце, но очень слабо.
- Инцидент на этой неделе был совсем плох,- сказал доктор Риггс. - Мальчики прибыли на игру только для того, чтобы увидеть, что раздевалка разгромлена. Шкафчики были разломаны, все поле было усыпано мусором. Кто-то даже забрал все мячи.
- Как это ужасно! - воскликнула Джорджи.
Тренер обратился к Нэнси:
- Нед говорил мне, что вы - детектив и сможете добраться до правды. Вы ведь возьметесь за это дело? Я не хочу лишиться звания финалистов только потому, что какой-то дурак расстраивает мою команду.
Доктор Риггс согласился.
- Я ухожу в конце этого сезона, мисс Дрю, и было бы лучше, если бы мы нашли этого шутника.
Возникла небольшая пауза. Тайна разочаровала Нэнси. Розыск этого шутника - это не походило на полноценную тайну. Нэнси привыкла к более запутанным загадкам.
- Мистер Бернетт, скажите мне пожалуйста, почему вы хотите, что бы именно я расследовала эти проишествия?Разве полиция университетского городка не может заняться этим? - спросила Нэнси.
- Очевидно, нет,- сказал он с отвращением. - Они занялись расследованием некоторое время назад, но не разобрались ни в чем. Теперь они говорят мне, что у них есть более серьёзные дела.
- Правда?
- Да, кажется, что кто-то выбирает студентов наугад и нападает на них. Хорошо, что нападения несерьезны, но наша проблема также очень важна. Если мы проиграем хоть одну из следующих трех игр, то мы потеряем шанс поехать на чемпионат! Именно поэтому я последовал совету Неда и вызвал вас, Нэнси. Эти шутки должны прекратиться!
Нэнси знала, что шутки вероятно остановятся сами. Рано или поздно большинство таких шутников теряет интерес к
этому. Однако, тренер был настроен решительно. Он хотел, что бы все стало на свои места прямо сейчас.
- Тренер Бернетт, вы говорили кому-либо, почему я здесь? - спросила Нэнси.
- Нет, я подумал, что лучше всего не упоминать это. Поэтому Вы можете притвориться, что приехали сюда повидать Неда и посмотреть соревнования, если это поможет Вашему расследованию.
- Хорошо, спасибо. - Из-за Неда не было никакой надежды на работу втайне, но даже в этом случае она хотела остаться анонимной настолько, насколько это возможно.
Нэнси собиралась пообещать тренеру, для которого она приложит все свои усилия, но волнение в зале отвлекло ее. Через дверь они услышали крики и шум бегущих людей.
Быстро пересекая комнату, тренер Бернетт открыл дверь. Нэнси видела членов команды, мчащихся к гимнастическому залу. На них были одеты только шорты и их лица были очень расстроены.
- Джефферсон! -рявкнул тренер. - Что случилось?
Высокий черноволосый смуглый парень уже заходил в кабинет. Его голос дрожал.
- Я не уверен, тренер, но говорят, что кто - то из команды только что повесился!